Au carrefour de l’Atlas et du Sahel, la Tunisie joue avec la lumière, le sable et la pierre. Entre un voyage authentique et les traditions méditerranéennes, l’héritage gréco-romain dialogue encore avec l’Islam.
Sous les terrasses ombragées de bougainvilliers, dunes ocre et criques azur s’entrelacent sans heurts. Bercée par un climat ensoleillé et par une diversité culturelle foisonnante, cette nation convie à la découverte de médinas labyrinthiques, de souks odorants et de nuits étoilées au désert, mystérieuses et infinies encore.
Des sites antiques taillés dans la pierre
Arpenter les collines côtières tunisiennes fait surgir des cités où l’histoire se lit dans la pierre, depuis les forums érodés jusqu’aux thermes parfumés de vapeur antique. Derrière un portique corinthien, la mer étincelle encore, rappel discret de la flotte qui protégeait ces comptoirs. Un peu plus loin, les ruines de Carthage dévoilent leurs quais puniques, tandis que vers l’intérieur l’amphithéâtre d’El Jem dresse sa triple couronne d’arcades, théâtre estival de concerts sous les étoiles.
Arcades, chapiteaux et colonnes signent partout la présence de des vestiges romains d’une finesse rare ; plus bas, des galeries dévoilent des mosaïques préservées, éclats de marbre inlayés au service d’un patrimoine archéologique étudié par des équipes du monde entier, depuis cinq longs siècles.
Plus de 300 sites classés jalonnent le territoire tunisien, du cap Bon aux portes du Sahara.
Une mosaïque de paysages entre mer et désert
Ce même territoire juxtapose des horizons contraires : sur la façade orientale, la Méditerranée déroule un ruban azur où de tranquilles plages au sable blond invitent à des baignades avant l’aube puis à des veillées qui mêlent oud et crépitement de braises. Après quelques kilomètres d’asphalte, la route plonge vers des oasis sahariennes tapissées de palmiers dattiers, bassins d’eau claire et légendes de caravane.
Plus au nord-ouest, les sentiers frais serpentent dans les montagnes de l’Atlas, balcon préféré des chevriers et des randonneurs. Aux abords de Gafsa miroitent les lagunes salées, alors que l’horizon se referme sur l’île de Djerba, mosaïque de coupoles, ateliers et vents porteurs venus du large lointain pour apaiser l’esprit.
En moins de 500 kilomètres, un voyageur traverse six écosystèmes distincts, record méditerranéen de densité de paysages.
La cuisine tunisienne aux parfums d’Orient
Sous une terrasse de Sidi Bou Saïd, face au bleu intense de la Méditerranée, un repas révèle d’emblée la richesse culinaire tunisienne. Le sifflement de la marmite accompagne les souvenirs de la maîtresse de maison, qui décrit comment sa grand-mère ajoutait chaque épice « à l’œil », transmission familiale préservée.
Dès la seconde bouchée, la palette s’élargit autour de un couscous aux épices délicatement parfumé, couronné de légumes baignés de soleil. Puis surgissent des bricks croustillantes, dorées à souhait; on les trempe dans la harissa relevée broyée au mortier, pour un contraste vif. Un filet de l’huile d’olive douce nappe la semoule, avant que des pâtisseries au miel n’arrivent, accompagnées d’un thé à la menthe mousseux, qui clôt à merveille le festin.
Astuce : goûtez le couffin familial, une version du couscous cuisinée le vendredi, uniquement vendue sur les marchés locaux.
Un artisanat vivant à rapporter chez soi
Dans les ruelles de la médina de Tunis, le tintement des marteaux sculptant le cuivre annonce un art vivant, loin des vitrines figées. À quelques pas, un vendeur narre l’histoire de sa famille qui façonne des poteries de Nabeul depuis trois générations, mêlant pigments andalous et imagination locale. Plus loin, une tisseuse vous invite à effleurer les tapis de Kairouan; elle affirme que chaque nœud murmure un vœu de prospérité au futur propriétaire.
Avant de quitter l’échoppe, le regard se laisse séduire par des objets en cuivre ciselés et par des essences de jasmin enfermées dans des fioles soufflées à la bouche encore. Pour terminer, l’oreille se remplit des appels chantants et de la négociation des souks animés, où le marchandage demeure un jeu respectueux.
Note : chaque tapis de Kairouan authentique comporte au moins 10 000 nœuds au mètre carré, gage de sa robustesse.
L’hospitalité tunisienne qui touche le cœur
Dans les villages côtiers comme dans les oasis du Sud, les Tunisiens accueillent chaque voyageur avec une bienveillance désarmante. Au bout de quelques salutations, un hôte vous proposera de partager un thé à la menthe, boisson parfumée qui ouvre la conversation et laisse temps d’échanger histoires. Des voyageurs choisissent des maisons d’hôtes aux patios ciel ; la maîtresse des lieux sert le petit déjeuner accompagné du parfum jasmin.
Ces gestes appartiennent à les rituels d’accueil transmis depuis des siècles, où l’invité s’assoit face à la porte pour marquer l’estime. Dans un souk, sur un banc de louage ou à l’ombre d’un palmier, les rencontres chaleureuses se multiplient et tissent des souvenirs partagés. Cette convivialité locale prolonge fréquemment l’escapade, il paraît difficile de quitter un pays où l’étranger devient voisin.
